Atos, 22

¹ “Homens, irmãos e pais, ouvi agora a minha defesa perante vós.”

² (Pois bem, quando ouviram que se dirigia a eles no idioma hebraico, ficaram ainda mais calados, e ele disse:)

³ “Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas educado nesta cidade, aos pés de Gamaliel, instruído segundo o rigor da Lei ancestral, zeloso por Deus, assim como todos vós sois neste dia.

⁴ E eu perseguia este Caminho até à morte, amarrando e entregando às prisões tanto homens como mulheres,

⁵ conforme tanto o sumo sacerdote como toda a assembléia dos anciãos^*1 me podem dar testemunho. Fui também obter deles cartas para os irmãos em Damasco, e eu estava em caminho para trazer amarrados a Jerusalém também os que havia ali, para serem punidos.

⁶ “Mas, enquanto eu viajava e chegava perto de Damasco, por volta do meio-dia, reluziu repentinamente do céu uma grande luz toda em volta de mim,

⁷ e eu caí ao chão e ouvi uma voz dizer-me: ‘Saulo, Saulo, por que me persegues?’

⁸ Eu respondi: ‘Quem és, Senhor?’ E ele me disse: ‘Eu sou Jesus, o nazareno, a quem persegues.’

⁹ Ora, os homens que estavam comigo deveras observaram a luz, mas não ouviram^*1 a voz daquele que falava comigo.

¹⁰ A isto eu disse: ‘Que devo^*1 fazer, Senhor?’ O Senhor me disse: ‘Levanta-te, vai a Damasco, e ali te será dito tudo o que te foi designado fazer.’

¹¹ Mas, visto que eu não podia ver nada, por causa da glória daquela luz, cheguei a Damasco levado pela mão daqueles que estavam comigo.

¹² “Então, certo Ananias, homem reverente segundo a Lei, de boa reputação entre todos os judeus que moravam ali,

¹³ veio a mim, e, parando ao meu lado, disse-me: ‘Saulo, irmão, tem novamente a tua visão!’^*1 E naquela mesma hora olhei para ele.

¹⁴ Ele disse: ‘O Deus de nossos antepassados escolheu-te para que venhas a saber a sua vontade e a ver o Justo, e a ouvir a voz de sua boca,

¹⁵ porque tu hás de ser testemunha dele, perante todos os homens, das coisas que viste e ouviste.

¹⁶ E agora, por que demoras? Levanta-te, sê batizado e lava os teus pecados por invocares^*1 o seu nome.’

¹⁷ “Mas, tendo eu voltado a Jerusalém e estando a orar no templo, caí em transe^*1

¹⁸ e o vi dizer-me: ‘Apressa-te e sai ligeiro de Jerusalém, porque não concordarão com o teu testemunho a respeito de mim.’

¹⁹ E eu disse: ‘Senhor, eles mesmos bem sabem que eu costumava encarcerar e chibatear, numa sinagoga após outra, os que criam em ti;

²⁰ e quando se derramava o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu mesmo também estava parado ali e aprovava [isso], e guardava as roupas exteriores dos que o eliminavam.’

²¹ Contudo, ele me disse: ‘Vai, porque eu hei de enviar-te a nações longínquas.’”

²² Ora, eles o escutaram até esta palavra, e elevaram as suas vozes, dizendo: “Tira tal [homem] da terra, pois não é apto para viver!”

²³ E, visto que clamavam e lançavam em volta as suas roupas exteriores, e atiravam poeira ao ar,

²⁴ o comandante militar^*1 mandou que fosse trazido ao quartel e disse que devia ser examinado sob açoites, a fim de que soubesse plenamente por que causa eles estavam gritando dessa maneira contra ele.

²⁵ Mas, quando o tinham esticado para a chicotada,^*1 Paulo disse ao oficial do exército^*2 parado ali: “É lícito que açoiteis um homem que é romano e que não está condenado?”

²⁶ Pois bem, ouvindo isso o oficial do exército, foi ter com o comandante militar e fez um relatório, dizendo: “Que pretendes fazer? Ora, este homem é romano.”

²⁷ De modo que o comandante militar se chegou e lhe disse: “Diz-me: És tu romano?” Ele disse: “Sim.”

²⁸ O comandante militar respondeu: “Eu comprei estes direitos de cidadão^*1 por grande soma [de dinheiro].” Paulo disse: “Mas eu até nasci [com eles].”^*2

²⁹ Portanto, os homens que estavam prestes a examiná-lo com tortura retiraram-se dele imediatamente; e o comandante militar ficou com medo ao averiguar que ele era romano e que o havia amarrado.

³⁰ Portanto, no dia seguinte, querendo saber ao certo exatamente por que ele estava sendo acusado pelos judeus, soltou-o e mandou que se reunissem os principais sacerdotes e todo o Sinédrio. E ele trouxe Paulo para baixo e o postou no meio deles.