Atos dos Apóstolos, 22

¹ “Homens, irmãos e pais, ouçam agora o que vou lhes dizer em minha defesa.”

² Quando ouviram que ele estava lhes falando no idioma hebraico, ficaram ainda mais quietos. Então ele disse:

³ “Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas educado nesta cidade, aos pés de Gamaliel. Fui instruído segundo o rigor da Lei de nossos antepassados, sendo zeloso por Deus, assim como todos vocês são hoje.

⁴ Eu perseguia até a morte os seguidores deste Caminho, amarrando e entregando à prisão tanto homens como mulheres;

⁵ o sumo sacerdote e toda a assembleia dos anciãos podem dar testemunho disso. Eles também me deram cartas para os irmãos de Damasco, e eu estava a caminho de lá a fim de trazer amarrados a Jerusalém, para serem punidos, os que estavam ali.

⁶ “Mas, durante a viagem, por volta do meio-dia, eu estava chegando perto de Damasco quando, de repente, uma grande luz vinda do céu brilhou ao meu redor,

⁷ e eu caí no chão e ouvi uma voz me dizer: ‘Saulo, Saulo, por que você me persegue?’

⁸ Eu respondi: ‘Quem é o senhor?’ E ele me disse: ‘Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem você persegue.’

⁹ E os homens que estavam comigo viram a luz, mas não ouviram a voz daquele que falava comigo.

¹⁰ Então, eu perguntei: ‘O que devo fazer, Senhor?’ O Senhor respondeu: ‘Levante-se, vá a Damasco, e ali você será informado de tudo o que foi designado para fazer.’

¹¹ Mas, como eu não podia ver nada por causa do brilho daquela luz, cheguei a Damasco levado pela mão daqueles que estavam comigo.

¹² “Então, um homem chamado Ananias, que era devoto conforme a Lei e de quem todos os judeus do lugar falavam bem,

¹³ veio me procurar. Ele chegou perto de mim e me disse: ‘Saulo, irmão, recupere a vista!’ E naquele instante eu recuperei a vista^*1 e o vi.

¹⁴ Ele disse: ‘O Deus de nossos antepassados escolheu você para conhecer a vontade dele, para ver o Justo e para ouvir a voz que sai da sua boca,

¹⁵ porque você será testemunha dele, perante todos os homens, das coisas que viu e ouviu.

¹⁶ E agora, o que está esperando? Levante-se, seja batizado e lave os seus pecados por invocar o nome dele.’

¹⁷ “Mas, depois de voltar a Jerusalém, eu estava orando no templo quando caí em transe

¹⁸ e eu vi o Senhor me dizer: ‘Depressa, saia logo de Jerusalém, porque não aceitarão o seu testemunho a meu respeito.’

¹⁹ Então eu disse: ‘Senhor, eles sabem muito bem que, numa sinagoga após outra, eu prendia e açoitava os que criam no senhor.

²⁰ E quando se derramava o sangue de Estêvão, sua testemunha, eu estava lá, aprovando aquilo e tomando conta das capas dos que o matavam.’

²¹ Contudo, ele me disse: ‘Vá, porque eu o enviarei a nações distantes.’”

²² Eles o escutaram até essas palavras. Então levantaram a voz, dizendo: “Eliminem este homem da terra, pois não merece viver!”

²³ Visto que gritavam, jogavam em volta suas capas e lançavam poeira para cima,

²⁴ o comandante militar mandou levar Paulo para dentro do quartel e ordenou que fosse interrogado debaixo de açoites, para saber exatamente por que eles estavam gritando assim contra ele.

²⁵ Mas, depois que o amarraram para receber as chicotadas, Paulo perguntou ao oficial do exército que estava ali: “A lei permite que vocês açoitem um romano^*1 que não foi condenado?”^*2

²⁶ Quando o oficial ouviu isso, foi contar ao comandante, e lhe disse: “O que o senhor pretende fazer? Esse homem é romano!”

²⁷ De modo que o comandante se aproximou dele e disse: “Diga-me, você é romano?” Ele respondeu: “Sim.”

²⁸ O comandante disse então: “Eu comprei esses direitos de cidadão com muito dinheiro.” Paulo disse: “Mas eu já nasci com esses direitos.”

²⁹ Com isso, os homens que estavam prestes a interrogá-lo e torturá-lo recuaram imediatamente. E o comandante ficou com medo ao saber que ele era romano e que o havia acorrentado.

³⁰ Assim, no dia seguinte, querendo saber ao certo por que ele estava sendo acusado pelos judeus, soltou-o e mandou que os principais sacerdotes e todo o Sinédrio se reunissem. Então ele trouxe Paulo para baixo e o colocou de pé no meio deles.