Atos, 26

¹ Agripa disse a Paulo: “Tens permissão para falar em tua defesa.” Então, Paulo estendeu a mão e começou a sua defesa:

² “No que se refere a todas as coisas de que sou acusado pelos judeus, rei Agripa, considero-me feliz por ser na presença de Vossa Majestade que hoje devo fazer a minha defesa,

³ especialmente porque é conhecedor de todos os costumes e das controvérsias que há entre os judeus. Portanto, peço-lhe que me ouça com paciência.

⁴ “Realmente, quanto à vida que levei desde a juventude, entre o meu povo^*1 e em Jerusalém, todos os judeus

⁵ que me conhecem há muito tempo bem sabem que vivi como fariseu, segundo a seita mais rigorosa da nossa religião; se eles quiserem, podem dar testemunho disso.

⁶ Mas, por causa da minha esperança na promessa que Deus fez aos nossos antepassados, estou, neste momento, a ser julgado.

⁷ É o cumprimento dessa mesma promessa que as nossas 12 tribos esperam ver, prestando-lhe serviço sagrado, dia e noite, de forma intensa. É por causa dessa esperança que estou a ser acusado pelos judeus, ó rei.

⁸ “Porque é que acham^*1 impossível crer que Deus levante os mortos?

⁹ Eu próprio estava convencido de que devia combater o nome de Jesus, o Nazareno, de todas as formas.

¹⁰ Foi exatamente isso que fiz em Jerusalém. Meti muitos santos na prisão, pois tinha recebido autoridade para isso da parte dos principais sacerdotes; e, quando eles deviam ser executados, eu votava contra eles.

¹¹ Em todas as sinagogas, puni-os muitas vezes para tentar obrigá-los a renunciar à sua fé. Como estava extremamente furioso com eles, cheguei inclusivamente a persegui-los em cidades afastadas.

¹² “Era com esse objetivo que eu estava a viajar para Damasco, com plenos poderes e autoridade concedidos pelos principais sacerdotes.

¹³ E na estrada, ó rei, ao meio-dia, vi uma luz do céu, mais resplandecente do que o sol, brilhar à minha volta e à volta dos que viajavam comigo.

¹⁴ Todos nós caímos ao chão e, então, ouvi uma voz dizer-me em hebraico: ‘Saulo, Saulo, porque é que me persegues? Ao resistir às aguilhadas,^*1 só fazes mal a ti mesmo.’

¹⁵ E eu perguntei: ‘Quem é o senhor?’ E o Senhor respondeu: ‘Eu sou Jesus, a quem persegues.

¹⁶ Mas levanta-te e fica de pé. Apareci-te para te escolher como servo e testemunha tanto das coisas que viste como das coisas que te farei ver a meu respeito.

¹⁷ E vou livrar-te deste povo e das nações, às quais te envio

¹⁸ para lhes abrir os olhos, para convertê-los da escuridão para a luz e da autoridade de Satanás para Deus, de modo que recebam o perdão de pecados e uma herança entre os santificados pela fé em mim.’

¹⁹ “Portanto, rei Agripa, não desobedeci à visão celestial,

²⁰ mas, primeiro aos de Damasco, depois aos de Jerusalém e de toda a região da Judeia, e também às nações, levei a mensagem de que deviam arrepender-se e converter-se a Deus, praticando obras próprias do arrependimento.

²¹ Foi por isso que os judeus me agarraram no templo e tentaram matar-me.

²² No entanto, visto que Deus me tem ajudado, continuo até hoje a dar testemunho tanto a pequenos como a grandes, e não digo nada além do que os Profetas e Moisés declararam que ia acontecer:

²³ que o Cristo haveria de sofrer e que, como primeiro a ser ressuscitado dentre os mortos, proclamaria a luz tanto a este povo como às nações.”

²⁴ Enquanto Paulo falava em sua defesa, Festo disse em voz alta: “Estás a ficar louco, Paulo! O teu grande saber está a levar-te à loucura!”

²⁵ No entanto, Paulo respondeu: “Não estou a ficar louco, Excelentíssimo Festo, mas estou a dizer palavras de verdade e de bom senso.

²⁶ Na realidade, o rei a quem me dirijo com franqueza conhece muito bem tudo isto. Estou convencido de que nem sequer uma destas coisas lhe passou despercebida, porque nada disto foi feito em segredo.

²⁷ Crê nos Profetas, rei Agripa? Sei que crê.”

²⁸ Contudo, Agripa disse a Paulo: “Em pouco tempo me persuadirias a tornar-me cristão.”

²⁹ Então, Paulo respondeu: “Peço a Deus que, em pouco ou muito tempo, não apenas Vossa Majestade, mas também todos os que hoje me ouvem, se tornem como eu, mas sem estas correntes que me prendem.”

³⁰ Assim, o rei levantou-se, bem como o governador, Berenice e os homens sentados com eles.

³¹ E, ao saírem, comentavam entre si: “Este homem não está a fazer nada que mereça a morte ou a prisão.”

³² Então, Agripa disse a Festo: “Este homem podia ter sido solto se não tivesse apelado para César.”