Josué, 8

¹ Jeová disse então a Josué: “Não tenhas medo nem fiques apavorado. Leva contigo todos os homens de guerra e sobe contra Ai. Olha, entreguei-te o rei de Ai, o seu povo, a sua cidade e a sua terra.

² Faz a Ai e ao seu rei o mesmo que fizeste a Jericó e ao seu rei, com a diferença de que podem ficar com o seu despojo e os seus animais. Arma uma emboscada por detrás da cidade.”

³ Assim, Josué e todos os homens de guerra subiram contra Ai. Josué escolheu 30 000 guerreiros valentes e enviou-os de noite.

⁴ Deu-lhes a seguinte ordem: “Fiquem de emboscada atrás da cidade. Não se afastem muito da cidade, e estejam prontos.

⁵ Eu e todo o povo que está comigo vamos aproximar-nos da cidade, e, quando eles vierem contra nós, assim como fizeram antes, fugiremos deles.

⁶ Quando vierem atrás de nós, iremos atraí-los para longe da cidade, pois dirão: ‘Estão a fugir de nós como fizeram antes.’ Assim, fugiremos deles.

⁷ Então, vocês devem sair da emboscada e tomar a cidade; Jeová, vosso Deus, vo-la entregará.

⁸ Assim que tomarem a cidade, devem incendiá-la. Devem fazer segundo a palavra de Jeová. Estas são as ordens que vos dou.”

⁹ A seguir, Josué enviou-os, e eles foram para o local da emboscada; posicionaram-se entre Betel e Ai, a oeste de Ai, enquanto Josué passou aquela noite com o restante do povo.

¹⁰ Depois de Josué se ter levantado de manhã cedo e reunido^*1 as tropas, ele e os anciãos de Israel conduziram-nas a Ai.

¹¹ Todos os homens de guerra que estavam com ele subiram e avançaram até à parte da frente da cidade. Acamparam a norte de Ai, com o vale entre eles e Ai.

¹² Entretanto, ele tinha escolhido cerca de 5000 homens e tinha-os colocado de emboscada entre Betel e Ai, a oeste da cidade.

¹³ Assim, o povo montou o acampamento principal a norte da cidade, e os que estavam na retaguarda ficaram a oeste da cidade. Naquela noite, Josué foi até ao meio do vale.^*1

¹⁴ E, assim que o rei de Ai viu isto, ele e os homens da cidade apressaram-se e saíram logo de manhã cedo para enfrentar Israel em batalha, num lugar que ficava de frente para a planície desértica. O rei, porém, não sabia que havia uma emboscada contra ele atrás da cidade.

¹⁵ Quando os homens de Ai atacaram, Josué e todo o Israel fugiram pela estrada em direção ao deserto.

¹⁶ Então, todo o povo que estava na cidade foi convocado para os perseguir. E, ao perseguirem Josué, foram atraídos para longe da cidade.

¹⁷ Não restou nenhum homem em Ai e em Betel que não fosse atrás de Israel. Deixaram a cidade desprotegida e perseguiram Israel.

¹⁸ Jeová disse então a Josué: “Estende a lança que tens na mão em direção a Ai, pois vou entregá-la nas tuas mãos.” Assim, Josué estendeu a lança que tinha na mão em direção à cidade.

¹⁹ No momento em que ele estendeu a mão, os homens da emboscada saíram rapidamente do lugar onde estavam, correram para a cidade e tomaram-na. Incendiaram imediatamente a cidade.

²⁰ Quando os homens de Ai se viraram para trás e viram o fumo da cidade a subir para o céu, não tiveram forças para fugir em nenhuma direção. Então, o povo que estava a fugir para o deserto voltou-se contra os perseguidores.

²¹ Quando Josué e todo o Israel viram que os homens da emboscada tinham tomado a cidade e que subia fumo da cidade, deram meia-volta e atacaram os homens de Ai.

²² E os que tinham tomado a cidade saíram ao seu encontro, de modo que os homens de Ai ficaram encurralados no meio, com israelitas de um lado e do outro. Os israelitas mataram-nos, até que não restou nenhum sobrevivente nem fugitivo.

²³ No entanto, capturaram o rei de Ai vivo e levaram-no a Josué.

²⁴ Depois de Israel acabar de matar todos os habitantes de Ai que estavam no campo, no deserto onde os tinham perseguido, e o último deles ter caído pela espada, então todo o Israel voltou a Ai e golpeou-a com a espada.

²⁵ Todos os que caíram naquele dia, tanto homens como mulheres, foram 12 000, todos os habitantes de Ai.

²⁶ Josué manteve a mão estendida com a lança até ter entregue à destruição^*1 todos os habitantes de Ai.

²⁷ No entanto, Israel ficou com os animais e o despojo da cidade para si, segundo as ordens que Jeová tinha dado a Josué.

²⁸ Josué queimou então Ai e reduziu-a para sempre a um monte de ruínas, como está até ao dia de hoje.

²⁹ Pendurou o rei de Ai num madeiro^*1 até ao anoitecer. Quando o sol estava para se pôr, Josué ordenou que retirassem o cadáver do madeiro. Lançaram-no então na entrada do portão da cidade e levantaram sobre ele um grande monte de pedras, que permanece ali até ao dia de hoje.

³⁰ Foi então que Josué construiu no monte Ebal um altar a Jeová, o Deus de Israel,

³¹ assim como Moisés, o servo de Jeová, tinha ordenado aos israelitas e assim como está escrito no livro da Lei de Moisés: “Um altar de pedras inteiras, nas quais não se usou nenhum instrumento de ferro.” Sobre ele fizeram ofertas queimadas a Jeová bem como sacrifícios de participação em comum.

³² Então, ele escreveu nas pedras uma cópia da Lei que Moisés tinha escrito perante os israelitas.

³³ Todo o Israel, os anciãos, os oficiais e os juízes estavam de pé de ambos os lados da Arca, diante dos sacerdotes levíticos que carregavam a Arca do Pacto de Jeová. Estavam lá tanto os residentes estrangeiros como os israelitas de nascimento. Metade deles estava diante do monte Gerizim e a outra metade diante do monte Ebal (assim como Moisés, o servo de Jeová, tinha ordenado anteriormente), para que o povo de Israel fosse abençoado.

³⁴ Depois disso, ele leu em voz alta todas as palavras da Lei, as bênçãos e as maldições, segundo tudo o que está escrito no livro da Lei.

³⁵ Não houve nenhuma palavra, de tudo o que Moisés tinha ordenado, que Josué não lesse em voz alta diante de toda a congregação de Israel, incluindo as mulheres, as crianças e os residentes estrangeiros que moravam^*1 no seu meio.